第40章
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趙光耀接到消息後當即拍案而起, 怒道：“何人如此大膽，竟敢傷害我兒！”
說罷, 又擡腿踢向那來報信兒的小廝, “你們是幹什麽吃的, 這麽多人竟保護不好少爺！叫人欺到我趙家門前！”
他還不到五十歲年紀，平時保養的又好, 這一腳竟將那小廝踢得飛了出去，落地後吐了一口血, 登時昏死過去。
幾個下人見怪不怪的垂了頭，可藏在衣服下面的身子卻還是忍不住的發抖。
趙光耀狠狠發了一通火氣，突然心思一動，叫了心腹進來, “取我名帖, 立即去衙門傳話，說我不忍百姓受苦，願出錢修善堂、開書院, 奈何兩個犬子替我出門勘察地皮，卻因一場誤會被歹徒打傷，還望與縣令大人當面詳談。”
那心腹聞言遲疑片刻, 小心翼翼的說：“老爺，咱們前前後後已經送了不下十回, 可這新來的縣官兒著實不識擡舉，連您老人家做的中秋巨宴都不肯露面，這麽說, 能成嗎？”
“哼，我熬走了三任縣令，哪一個最初不都是端著架子？可最後哪一個又不像條狗一樣，任我差遣？”趙光耀冷笑道，不以為意的擺擺手，“此人確實略棘手些，來到此地八十餘日，竟從未赴過一場宴，可那又如何？我就不信他真是個鐵打的，面對金山銀山也能不動心！”
既然那廝軟硬不吃，這次他索性明明白白的求上門。
他就不信了，放著這麽好一個漫天要價的機會，那什麽狗屁縣官兒竟真能不動心？
聽說還是從京裏來的，頗有來頭，那又如何？若果然有本事，也不必從京城一落三千丈，落魄到來這小小平安縣當個芝麻官兒了。
趙光耀一路策馬疾馳，快到十裏亭時遠遠看見一人在幾個侍衛拱衛下大馬金刀坐在裏面，雖看不清面容，但觀其氣勢，只怕不是善與之輩。
他勒住馬韁，暗道平安縣什麽時候來了這一號殺神，他事先竟一點兒風聲都沒聽見。
常言道，冤家宜解不宜結，趙光耀翻身下馬時，已經熟練地換了一副愧疚的笑臉。
“這位壯士，聽聞老夫那兩個不成器的犬子沖撞寶眷，心中忐忑，特親自來賠罪。”
說著，他便示意隨從將一個沈重的盒子抱上去，當著龐牧的面打開，裏頭滿滿當當白的黃的，在雪地裏晃得人睜不開眼。
龐牧挑了挑眉，轉身與侍衛笑道：“我已有許久沒見過這許多真金白銀，眼睛都快要晃瞎了。”
眾人哄笑出聲，也都跟著七嘴八舌的起哄，說些不著調的瞎話。
趙光耀心下嗤笑不已，面上卻不動聲色的往四周看去，見空無一人，心下不由打了個咯噔，“還望壯士將他兩人交還於我，我必然帶回去嚴加管教。”
他還沒說完，龐牧身邊一個侍衛便嗤笑出聲，“還管教，只怕越管越嬌。真是說的好場面話，若我家主人不叫，你果然會來麽？”
“哎，小八不可無禮，”龐牧裝模作樣的說了句，又對趙光耀笑道，“老丈兩個兒子開口頭一句話便問我認不認識他爹，這話好笑得很，我卻哪裏認得？可到底他一番引薦的美意，不好辜負，少不得要請來認一回。”
“許是我一行人長相可怖，略說了兩句氣話，令郎和幾個隨從竟嘰嘰呱呱招了許多過往強占良田、欺男霸女、打殺人命的事。我膽子小，嚇得了不得，又怕令郎久候尊駕不耐風寒，思來想去，便先叫人好生護送到衙門裏去了。”
“想來那衙門守衛森嚴，最是安全不過，如此一來，我安心了，你也大可不必擔憂。”
趙光耀臉上的笑容瞬間垮了，眼神也不再柔和。
他活了這麽多年，還是頭一回有人這麽不給面子。
他將微微弓著的脊背挺直，去龐牧對面坐下，冷笑道：“不知閣下何方神聖，想來初到此處，有許多事還不大明白，老夫不才，在本地卻還略有薄面，不如”
類似的話龐牧聽過不知多少遍，有許多人可比這趙光耀說的動聽的多了，然而他偏偏不吃這一套。
“不必多言，”龐牧忽然收斂笑容，“我打從出了娘胎，便是個不吃敬酒吃罰酒的。”
將在外君令有所不受，他帶兵打仗時，連聖旨都偶有不尊，哪裏會將這廝放在眼中？
“小子不知天高地厚！”這種面對面明晃晃的挑釁，多年來養尊處優的趙光耀如何能忍？“這罰酒可不是什麽人都吃得下的！”
龐牧嗤笑出聲，施施然站起身來，“我能吃的罰酒，卻不是你這等人釀得出的。”
原本還有所懷疑，可這一個照面一個試探，趙光耀趙大善人光輝璀璨的外皮就掉了個精光，他也實在不必顧忌什麽了。
“天短夜長，家裏人該等急了。”龐牧撂下這句話，再也不往趙光耀身上多看一眼，翻身上馬。
“放肆！”趙光耀氣的胡子都一抖一抖的，待要去追，卻見那幾匹馬甚是神俊，整個都要比他騎來的寶馬名駒大出去一整圈，四肢鐵蹄怕不下碗口大，眨眼就竄出去十幾丈遠，卻哪裏還追得上！
趙光耀本能的追了兩步，卻被對方的馬踢了滿身雪泥，狼狽不堪，恨不得將銀牙咬碎。
“豎子敢爾！”
龐牧一行人一口氣跑出去幾裏地，小八在後頭問道：“大人，要不要派個人盯著趙家？”
“也好。”
幾人一路疾馳回了衙門，馬匹尚未停穩便跳下來，又大步流星進了二堂，果然見晏驕正等在那裏。
見他完好無損的回來，晏驕下意識松了口氣。
龐牧脫了外頭大氅，隨手丟給侍從，見狀笑道：“如今我是本縣頭一個地頭蛇，你卻不是白擔心了？”
晏驕失笑。
龐牧示意眾人落座，自己也一撩袍子坐下，“可又招了些什麽？”
“實在數不勝數，小到拿了東西不給錢，大到強占良田、欺男霸女，因太過習以為常，許多他們自己都記不清了，”廖無言皺著眉，將一大摞畫了押的證詞推過去，“劉捕頭還在後頭審著，只怕幾天幾夜都說不完。”
“不過已經確定了幾起人命，”他抽出其中一張，放到最上面，“老大趙文曾在五年前入室玷汙了一名女子，事後女子不堪受辱吊死了，她的未婚夫上門討說法卻被打斷腿，兩家人告到衙門，最後竟不了了之。還有搶了良田，斷了人家生計，兩遍鬥毆起來，打傷後醫治不及時死了的……我已查過，當年卷宗中甚至連這個案子都沒有。”
龐牧飛快的翻閱著口供和證詞，越看越怒，眼睛裏幾乎要噴出火來，“這麽多案子，本地父母官是瞎了還是聾了？”
即便趙家家財萬貫，有的爭端確實可以私了抹平，但有的根本就是觸犯律法，必須公事公辦！
“那縣令身在其位，不謀其政，實在該死！”
他原本以為前任縣令只是無用，不曾想越查紕漏越多。
這哪裏是無用，而是睜著眼裝瞎，關起門來做土皇帝了！
“我必要奏明聖人，直接砍了算完！”龐牧黑著臉道，“只怕那知府也不清白。”
平安縣直屬都昌府管轄，與州等同，地位和分量不言而喻，這裏出了這麽多事，知府難道真的一點風聲都沒聽到？
“那是自然，”廖無言點頭，又問，“聽晏姑娘說，大人見了那趙大善人？如何？”
“不過沽名釣譽之輩！”龐牧不屑道，“對了，還要勞煩先生查查那趙光耀的來歷，之前聽說他只是尋常富戶，煞是本分厚道，可今日我觀他氣息平穩，下肢穩健有力，顯然是會功夫的。”
“會功夫？”眾人不由得十分詫異。
晏驕忙道：“郭仵作是本地人，之前我聽他說，那趙光耀一直都說自己早年在外跑小買賣，因機緣巧合賺了幾筆大的，這才漸漸發跡，誰也不知道他會功夫呀。”
可這話既然是龐牧說的，必然不會有錯。
龐牧略一沈吟，“請郭仵作過來。”
不多時，郭仵作到了，龐牧便叫他將有關趙光耀的事都事無巨細說出來。
郭仵作剛才一直在屋裏覆習解剖相關技巧，並不知道發生了什麽事，不過還是原原本本的講了。
“……他回鄉時，我還在讀書，記得當時甚是轟動……他這些年一直厚待鄉裏，又築橋鋪路、贍養孤寡，百姓們沒有一個不說好的。哪怕兩個趙公子混賬不堪，百姓們也都未曾遷怒到趙光耀身上，還時常惋惜他後繼無人，以至於晚節不保。”
齊遠就摸著下巴道：“我是素來不信什麽大善人的，這人吶，往往越是叫人說是個君子，就越有鬼。”
比起真小人，他更憎惡偽君子。
郭仵作瞧了他一眼，“可多年來，趙光耀除了教子無方，確實沒什麽可詬病的。”
龐牧擡手止住又要說話的齊遠，問郭仵作，“趙光耀可會武？”
郭仵作一楞，下意識搖頭，“不會吧？這麽多年也沒聽說。”
眾人對視一眼，越發覺得可疑。
練武強身健體，本就為世上男兒所推崇，且前些年戰亂不斷，世人越發有了尚武的風氣，會功夫這種事完全沒必要隱瞞。
龐牧隱約覺得自己已經抓住了什麽，當即道：“廖先生！”
廖無言聞弦知意，立刻拱手道：“屬下明白，這就去。”
說完，便去翻閱當年的戶籍檔案去了。
一波未平一波又起，且不說那趙光耀與此次連環命案有何關聯，龐牧卻是打定了主意，未必要趁機剪除趙家父子這顆毒瘤。
他在這邊忙活，趙光耀卻也沒有坐以待斃，早在十裏亭時便叫心腹入城打探。
“縣城內每日往來人員甚重，若是找人卻是大海撈針，”他面色陰沈的看著龐牧一行人離去的方向，“可他們那幾匹寶馬著實神俊，但凡看過的必然不會忘記，你等速速入城去找韓老三，將方才那幾匹馬的模樣細細描繪……”
那韓老三是個積年的老賭徒，但凡值錢的東西都略通一二，又因結交甚廣，消息格外靈通，經常被趙光耀使喚著跑腿兒並倒賣消息。
只要找到了馬，還愁找不到人嗎？
趙光耀回家時，去衙門打探趙文趙武消息的小廝已經回來，見他臉色比離開時更壞一層，越發戰戰兢兢不敢上前。
“說！”趙光耀冷聲喝道。
那小廝狠狠抖了下，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫的說：“回，回老爺，兩位少爺並一眾隨從都被下了大獄，小的使出渾身解數也未能見上一面。”
見趙光耀額上青筋鼓起，他又嗙嗙磕了幾個頭，帶著哭腔道：“老爺，實在不是小的不盡心啊，這新任縣官兒來了之後光景便大不如前，原先咱們的眼線都被拔除，上下內外只守得鐵桶一般，水潑不進啊老爺！”
趙光耀那素來無往而不利的名帖都被拒了不下十回，他自然是知道如今的縣衙是何等森嚴，倒也沒因為此事遷怒。
“滾！”
那小廝如蒙大赦，又磕了兩個頭，屁滾尿流的跑了。
趙光耀在屋裏轉了幾圈，面沈如水，眸光一閃，又對門外喊道：“來人！筆墨伺候，待我書信一封，你即刻送往都昌府府衙！”
不過區區七品芝麻小官兒便如此猖狂，只手遮天麽？
既如此，我便叫你當不成縣令！
——
眼見著衙門上下又迅速忙碌起來，偏晏驕還是無事可做，只好去買了兩頭豬，分別作了風幹和熏制兩種臘肉，結結實實掛滿一整個房梁。
她特意留下一大塊紋路尤其美麗的五花肉，剁成肉泥，加上雞蛋和揉碎了的豆腐，捏成嬰孩拳頭大小的肉丸，先下鍋炸成金黃色，然後再加上大骨湯，慢慢熬煮。
本來她是習慣加胡蘿蔔碎的，但大祿朝如今竟沒有胡蘿蔔，也只好退而求其次，換成豆腐。
岳夫人聽見她乒乒乓乓剁肉時就過來了，親眼看著她動作麻利的攪和肉餡、捏丸子、先炸後煮，便饒有興致道：“這是獅子頭不是？”
“是也不是，”晏驕調了下火，笑道，“我自己瞎胡亂調的味兒，自然是無法與真正的大廚相提並論，索性也不敢妄稱是獅子頭，只胡亂叫一句燉肉丸子罷了。”
老太太笑的前仰後合，“你這名兒倒是質樸有趣，一聽就知道是什麽了。”
她又微微吸了吸鼻子，點點頭，“我聞著味兒倒好。什麽大廚不大廚的，都說眾口難調，難不成大廚做的東西，天下所有人都愛吃麽？或是路邊攤販的簡單吃食，便無人問津？咱們自己吃著好，那就是好了。我看你啊，便是頂頂好的一個大廚！”
晏驕捂臉笑，怪不好意思的，“您老只管哄我。”
“可不是哄你怎的？”老太太一本正經的說，“就是哄你，把你誇得暈頭轉向的，最好日日都做才好呢！”
兩人說笑一回，老太太又去隔壁儲藏室看了那“肉林”，不由得嘖嘖稱奇，“我年輕時倒隱約聽過幾耳朵，說西南那邊也有差不多這樣兒把肉吊起來的吃法，不曾想你也會做哩，也不知究竟是個什麽滋味。”
晏驕就笑，“那熏幹的快些，便是最慢的風幹臘肉，年底也就吃上了，到時還怕嘗不到味兒麽？”
說話間，那鍋金棕色的肉丸子就燉的差不多，愈加濃烈的香氣爭先恐後從鍋蓋邊緣擠出，在空氣中劃出一道道白色痕跡，香的嚇人。
晏驕約摸著時候差不多，就打開鍋蓋瞧了瞧，見鍋底湯汁已經十分粘稠，閃亮的紅棕色已有些掛壁，便滿意的熄了火，將它們盛到廣口大瓷盆裏，最後從上到下淋上醬汁。
不管是熬粥還是燉菜，但凡需要加水的，最好都一次性加足，不然後期斷斷續續添水，滋味不勻，飯菜味道就大打折扣了。
她又取了些提前泡好的菜幹兒，用熱水焯過之後，顏色更嫩更綠，擺一圈兒在肉丸子邊上，整個兒都清爽了。
“晏姑娘！”晏驕才要刷鍋，林平就從外頭急忙忙跑進來，一路上大呼小叫的，與平時少年老成的模樣當真判若兩人。
偏阿苗正巧來送飯，兩人在院門口險些撞到一起，都嚇了一跳，哎呦呦叫起來。
晏驕和岳夫人又是心疼又是好笑，忙過去問道：“怎麽了這是？撞著了嗎？燙傷了嗎？”、
“沒事沒事。”阿苗忙道，手中托盤雖然灑了些菜湯出來，所幸天氣寒冷，湯汁一濺出來也就冷了。
她看了看袖口上好大一塊汙漬，不免心疼，略帶氣惱的對林平道：“你這人也真是，這樣冒冒失失的，我娘才剛給我做的新衣裳，未必洗的掉呢！”
林平急的臉紅脖子粗，不知該說些什麽才好，只是一味賠不是。
晏驕拉著阿苗看了幾回，確認沒燙傷後，忙打圓場道：“好啦，好啦，他也不是有意的，我這裏多得是料子，等會兒我回來，我帶你挑去！”
“我不過隨口一說，哪裏好讓姑娘破費！”阿苗連忙搖頭，又瞪了林平一眼，道，“氣話罷了，我這就去廚房那邊找火堿洗一洗，也就能拔下來了。”
林平只是賠不是，又說要賠她衣裳雲雲，到最後，阿苗反倒不好意思起來，胡亂放下飯菜，轉身就跑了，跑出去幾步又停住，反覆強調不要他或是晏驕送衣裳，自己洗洗就行。
晏驕失笑，心下卻越發決定要翻一塊清雅俏皮的料子與她。
鬧過這插曲之後，晏驕才有空問林平是什麽事。
林平哦了聲，忙道：“大人才剛接到飛鴿傳說，貌似有大消息，命我趕緊請您過去呢！飯也在那頭一並吃了。”
不等晏驕開口，岳夫人已經麻利的替她裝好大食盒，連帶著那一盆燉肉丸都塞給林平提著，又主動催促晏驕道：“快去吧，正事要緊。”
晏驕略一遲疑，一咬牙，“那我下回再陪您吃飯。”
說完，便也風風火火的走了。
老太太望著她遠去的背影看了許久，忽然就笑了。
“這孩子，人家的丫頭都想著偷懶兒，偏她不忙活著還全身不得勁。”
罷了，便是這樣才好，兩人相互扶持著……
雪停了，但北方冬日裏風一貫大得很，嗚嗚咽咽妖精下山也似，刮在臉上刀割一樣的疼。
晏驕縮了縮脖子，心下一片火熱，恨不得立刻飛到龐牧哪兒，問問究竟是何線索，以至於素來內向靦腆的林平都這般失態。
二堂那邊的大飯桌也已擺好，多日不見的圖擎今兒也來了，還主動起身把她讓進去。
吃飯的次數多了，座次差不多也固定下：大家基本上默認晏驕占據龐牧和廖無言之間的黃金席位，齊遠和圖擎再分列兩邊。
“凍壞了吧？”龐牧將一只精巧的銅質手爐塞過去，又拍了拍鋪了厚實皮褥子的椅子，“先暖暖。”
晏驕道了謝，又搓了搓耳朵，“真冷啊。”
不過短短一段路，她的鼻尖和下巴就都凍得紅彤彤，一雙眼睛也水汪汪的，瞧著可愛又可憐，恰似喵喵叫的小貓兒。
龐牧狠狠瞧了幾眼，又掀開大圓桌的桌布，催促道：“把腿放進去。”
晏驕低頭一看，見桌下赫然擺著兩個大暖爐，將桌布圍住的空間都熏得暖烘烘。暖爐外層立著一圈鐵柵欄似的東西，不怕誰不小心踢到。
大約是暖爐裏加了香料，撲面而來的熱氣裏泛著清爽的柑橘味。
屋裏起著地龍，桌下還有一整個“暖室”，哪怕是個冰棍兒呢，只怕沒一會兒也要冒汗了。
晏驕從善如流的把整個下半身都用厚實的桌布蓋住了，然後舒舒服服的吐了口氣。
“這算什麽？還早呢！”見她露了笑模樣，龐牧這才有心情說笑，“十月尚未過完，等到了臘月，更冷幾倍。好歹這還是中原腹地，你若有空去關外瞧瞧，那才叫風雪交加。大風刮的人睜不開眼睛，雪堆得幾丈高，一旦出門，哪怕是白天，若是地上沒有標記，轉頭就找不到門，只好生生在外凍死……”
晏驕聽得眼睛都直了，忍不住又問了許多問題。
眾人早已習慣他們自顧自說話，也不去搭理，只是見林平空手而去，滿載而歸，都條件反射的開始分泌口水。
這是又做什麽好吃的了？
潔白細膩的大瓷盆裏，圓滾滾的肉丸與翠綠的蔬菜相互依偎，下頭是紅褐色的醬汁，看上去分外可人。
這麽香的東西，就該放到肚皮裏好生疼愛！
大家先一人插了一只肉丸放入碗中，又非常熟練地澆上湯汁，然後狠狠挖下一大塊塞入口中，這才心滿意足的開始討論案子。
龐牧散出去打探消息的鴿子回來了，之前的王慶和劉知文兩名死者的居所雖然相隔千裏，但竟還真有共同點：
兩人原本的戶籍並不是那裏，而是十五年前突然身懷巨富的出現，仿佛橫空出世一樣，然後便紮根至此。
晏驕聽得連肉丸子都忘了吃，脫口而出，“真的是報覆性的連環殺人？”
龐牧也覺眼前迷霧已能隱約看見曙光，點頭，“十有八九。”
同時滿足多重特殊條件的可能性太低了。
“這還沒完呢，”廖無言看上去胃口很好，又飛快的插了第二只肉丸子，引來眾人側目，“你們猜我昨日翻閱本縣戶籍檔案之後，是何結果？”
眾人下意識對視幾眼，然後異口同聲道：“趙光耀！”
“不錯，”廖無言一口氣吞了半個肉丸，又喝了兩口水清口，“他雖不是外地的，但還不到二十歲時就拋家舍業，隨商隊四處漂泊，一度杳無音信，趙家人都以為他死了。可不曾想十五年前，他忽然回來了！”
三名富豪，都曾有過數年生死不明的情況，然後又都在十五年前突然出現，這樣的事情已經無法單純用巧合二字解釋。
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說罷, 又擡腿踢向那來報信兒的小廝, “你們是幹什麽吃的, 這麽多人竟保護不好少爺！叫人欺到我趙家門前！”
他還不到五十歲年紀，平時保養的又好, 這一腳竟將那小廝踢得飛了出去，落地後吐了一口血, 登時昏死過去。
幾個下人見怪不怪的垂了頭，可藏在衣服下面的身子卻還是忍不住的發抖。
趙光耀狠狠發了一通火氣，突然心思一動，叫了心腹進來, “取我名帖, 立即去衙門傳話，說我不忍百姓受苦，願出錢修善堂、開書院, 奈何兩個犬子替我出門勘察地皮，卻因一場誤會被歹徒打傷，還望與縣令大人當面詳談。”
那心腹聞言遲疑片刻, 小心翼翼的說：“老爺，咱們前前後後已經送了不下十回, 可這新來的縣官兒著實不識擡舉，連您老人家做的中秋巨宴都不肯露面，這麽說, 能成嗎？”
“哼，我熬走了三任縣令，哪一個最初不都是端著架子？可最後哪一個又不像條狗一樣，任我差遣？”趙光耀冷笑道，不以為意的擺擺手，“此人確實略棘手些，來到此地八十餘日，竟從未赴過一場宴，可那又如何？我就不信他真是個鐵打的，面對金山銀山也能不動心！”
既然那廝軟硬不吃，這次他索性明明白白的求上門。
他就不信了，放著這麽好一個漫天要價的機會，那什麽狗屁縣官兒竟真能不動心？
聽說還是從京裏來的，頗有來頭，那又如何？若果然有本事，也不必從京城一落三千丈，落魄到來這小小平安縣當個芝麻官兒了。
趙光耀一路策馬疾馳，快到十裏亭時遠遠看見一人在幾個侍衛拱衛下大馬金刀坐在裏面，雖看不清面容，但觀其氣勢，只怕不是善與之輩。
他勒住馬韁，暗道平安縣什麽時候來了這一號殺神，他事先竟一點兒風聲都沒聽見。
常言道，冤家宜解不宜結，趙光耀翻身下馬時，已經熟練地換了一副愧疚的笑臉。
“這位壯士，聽聞老夫那兩個不成器的犬子沖撞寶眷，心中忐忑，特親自來賠罪。”
說著，他便示意隨從將一個沈重的盒子抱上去，當著龐牧的面打開，裏頭滿滿當當白的黃的，在雪地裏晃得人睜不開眼。
龐牧挑了挑眉，轉身與侍衛笑道：“我已有許久沒見過這許多真金白銀，眼睛都快要晃瞎了。”
眾人哄笑出聲，也都跟著七嘴八舌的起哄，說些不著調的瞎話。
趙光耀心下嗤笑不已，面上卻不動聲色的往四周看去，見空無一人，心下不由打了個咯噔，“還望壯士將他兩人交還於我，我必然帶回去嚴加管教。”
他還沒說完，龐牧身邊一個侍衛便嗤笑出聲，“還管教，只怕越管越嬌。真是說的好場面話，若我家主人不叫，你果然會來麽？”
“哎，小八不可無禮，”龐牧裝模作樣的說了句，又對趙光耀笑道，“老丈兩個兒子開口頭一句話便問我認不認識他爹，這話好笑得很，我卻哪裏認得？可到底他一番引薦的美意，不好辜負，少不得要請來認一回。”
“許是我一行人長相可怖，略說了兩句氣話，令郎和幾個隨從竟嘰嘰呱呱招了許多過往強占良田、欺男霸女、打殺人命的事。我膽子小，嚇得了不得，又怕令郎久候尊駕不耐風寒，思來想去，便先叫人好生護送到衙門裏去了。”
“想來那衙門守衛森嚴，最是安全不過，如此一來，我安心了，你也大可不必擔憂。”
趙光耀臉上的笑容瞬間垮了，眼神也不再柔和。
他活了這麽多年，還是頭一回有人這麽不給面子。
他將微微弓著的脊背挺直，去龐牧對面坐下，冷笑道：“不知閣下何方神聖，想來初到此處，有許多事還不大明白，老夫不才，在本地卻還略有薄面，不如”
類似的話龐牧聽過不知多少遍，有許多人可比這趙光耀說的動聽的多了，然而他偏偏不吃這一套。
“不必多言，”龐牧忽然收斂笑容，“我打從出了娘胎，便是個不吃敬酒吃罰酒的。”
將在外君令有所不受，他帶兵打仗時，連聖旨都偶有不尊，哪裏會將這廝放在眼中？
“小子不知天高地厚！”這種面對面明晃晃的挑釁，多年來養尊處優的趙光耀如何能忍？“這罰酒可不是什麽人都吃得下的！”
龐牧嗤笑出聲，施施然站起身來，“我能吃的罰酒，卻不是你這等人釀得出的。”
原本還有所懷疑，可這一個照面一個試探，趙光耀趙大善人光輝璀璨的外皮就掉了個精光，他也實在不必顧忌什麽了。
“天短夜長，家裏人該等急了。”龐牧撂下這句話，再也不往趙光耀身上多看一眼，翻身上馬。
“放肆！”趙光耀氣的胡子都一抖一抖的，待要去追，卻見那幾匹馬甚是神俊，整個都要比他騎來的寶馬名駒大出去一整圈，四肢鐵蹄怕不下碗口大，眨眼就竄出去十幾丈遠，卻哪裏還追得上！
趙光耀本能的追了兩步，卻被對方的馬踢了滿身雪泥，狼狽不堪，恨不得將銀牙咬碎。
“豎子敢爾！”
龐牧一行人一口氣跑出去幾裏地，小八在後頭問道：“大人，要不要派個人盯著趙家？”
“也好。”
幾人一路疾馳回了衙門，馬匹尚未停穩便跳下來，又大步流星進了二堂，果然見晏驕正等在那裏。
見他完好無損的回來，晏驕下意識松了口氣。
龐牧脫了外頭大氅，隨手丟給侍從，見狀笑道：“如今我是本縣頭一個地頭蛇，你卻不是白擔心了？”
晏驕失笑。
龐牧示意眾人落座，自己也一撩袍子坐下，“可又招了些什麽？”
“實在數不勝數，小到拿了東西不給錢，大到強占良田、欺男霸女，因太過習以為常，許多他們自己都記不清了，”廖無言皺著眉，將一大摞畫了押的證詞推過去，“劉捕頭還在後頭審著，只怕幾天幾夜都說不完。”
“不過已經確定了幾起人命，”他抽出其中一張，放到最上面，“老大趙文曾在五年前入室玷汙了一名女子，事後女子不堪受辱吊死了，她的未婚夫上門討說法卻被打斷腿，兩家人告到衙門，最後竟不了了之。還有搶了良田，斷了人家生計，兩遍鬥毆起來，打傷後醫治不及時死了的……我已查過，當年卷宗中甚至連這個案子都沒有。”
龐牧飛快的翻閱著口供和證詞，越看越怒，眼睛裏幾乎要噴出火來，“這麽多案子，本地父母官是瞎了還是聾了？”
即便趙家家財萬貫，有的爭端確實可以私了抹平，但有的根本就是觸犯律法，必須公事公辦！
“那縣令身在其位，不謀其政，實在該死！”
他原本以為前任縣令只是無用，不曾想越查紕漏越多。
這哪裏是無用，而是睜著眼裝瞎，關起門來做土皇帝了！
“我必要奏明聖人，直接砍了算完！”龐牧黑著臉道，“只怕那知府也不清白。”
平安縣直屬都昌府管轄，與州等同，地位和分量不言而喻，這裏出了這麽多事，知府難道真的一點風聲都沒聽到？
“那是自然，”廖無言點頭，又問，“聽晏姑娘說，大人見了那趙大善人？如何？”
“不過沽名釣譽之輩！”龐牧不屑道，“對了，還要勞煩先生查查那趙光耀的來歷，之前聽說他只是尋常富戶，煞是本分厚道，可今日我觀他氣息平穩，下肢穩健有力，顯然是會功夫的。”
“會功夫？”眾人不由得十分詫異。
晏驕忙道：“郭仵作是本地人，之前我聽他說，那趙光耀一直都說自己早年在外跑小買賣，因機緣巧合賺了幾筆大的，這才漸漸發跡，誰也不知道他會功夫呀。”
可這話既然是龐牧說的，必然不會有錯。
龐牧略一沈吟，“請郭仵作過來。”
不多時，郭仵作到了，龐牧便叫他將有關趙光耀的事都事無巨細說出來。
郭仵作剛才一直在屋裏覆習解剖相關技巧，並不知道發生了什麽事，不過還是原原本本的講了。
“……他回鄉時，我還在讀書，記得當時甚是轟動……他這些年一直厚待鄉裏，又築橋鋪路、贍養孤寡，百姓們沒有一個不說好的。哪怕兩個趙公子混賬不堪，百姓們也都未曾遷怒到趙光耀身上，還時常惋惜他後繼無人，以至於晚節不保。”
齊遠就摸著下巴道：“我是素來不信什麽大善人的，這人吶，往往越是叫人說是個君子，就越有鬼。”
比起真小人，他更憎惡偽君子。
郭仵作瞧了他一眼，“可多年來，趙光耀除了教子無方，確實沒什麽可詬病的。”
龐牧擡手止住又要說話的齊遠，問郭仵作，“趙光耀可會武？”
郭仵作一楞，下意識搖頭，“不會吧？這麽多年也沒聽說。”
眾人對視一眼，越發覺得可疑。
練武強身健體，本就為世上男兒所推崇，且前些年戰亂不斷，世人越發有了尚武的風氣，會功夫這種事完全沒必要隱瞞。
龐牧隱約覺得自己已經抓住了什麽，當即道：“廖先生！”
廖無言聞弦知意，立刻拱手道：“屬下明白，這就去。”
說完，便去翻閱當年的戶籍檔案去了。
一波未平一波又起，且不說那趙光耀與此次連環命案有何關聯，龐牧卻是打定了主意，未必要趁機剪除趙家父子這顆毒瘤。
他在這邊忙活，趙光耀卻也沒有坐以待斃，早在十裏亭時便叫心腹入城打探。
“縣城內每日往來人員甚重，若是找人卻是大海撈針，”他面色陰沈的看著龐牧一行人離去的方向，“可他們那幾匹寶馬著實神俊，但凡看過的必然不會忘記，你等速速入城去找韓老三，將方才那幾匹馬的模樣細細描繪……”
那韓老三是個積年的老賭徒，但凡值錢的東西都略通一二，又因結交甚廣，消息格外靈通，經常被趙光耀使喚著跑腿兒並倒賣消息。
只要找到了馬，還愁找不到人嗎？
趙光耀回家時，去衙門打探趙文趙武消息的小廝已經回來，見他臉色比離開時更壞一層，越發戰戰兢兢不敢上前。
“說！”趙光耀冷聲喝道。
那小廝狠狠抖了下，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫的說：“回，回老爺，兩位少爺並一眾隨從都被下了大獄，小的使出渾身解數也未能見上一面。”
見趙光耀額上青筋鼓起，他又嗙嗙磕了幾個頭，帶著哭腔道：“老爺，實在不是小的不盡心啊，這新任縣官兒來了之後光景便大不如前，原先咱們的眼線都被拔除，上下內外只守得鐵桶一般，水潑不進啊老爺！”
趙光耀那素來無往而不利的名帖都被拒了不下十回，他自然是知道如今的縣衙是何等森嚴，倒也沒因為此事遷怒。
“滾！”
那小廝如蒙大赦，又磕了兩個頭，屁滾尿流的跑了。
趙光耀在屋裏轉了幾圈，面沈如水，眸光一閃，又對門外喊道：“來人！筆墨伺候，待我書信一封，你即刻送往都昌府府衙！”
不過區區七品芝麻小官兒便如此猖狂，只手遮天麽？
既如此，我便叫你當不成縣令！
——
眼見著衙門上下又迅速忙碌起來，偏晏驕還是無事可做，只好去買了兩頭豬，分別作了風幹和熏制兩種臘肉，結結實實掛滿一整個房梁。
她特意留下一大塊紋路尤其美麗的五花肉，剁成肉泥，加上雞蛋和揉碎了的豆腐，捏成嬰孩拳頭大小的肉丸，先下鍋炸成金黃色，然後再加上大骨湯，慢慢熬煮。
本來她是習慣加胡蘿蔔碎的，但大祿朝如今竟沒有胡蘿蔔，也只好退而求其次，換成豆腐。
岳夫人聽見她乒乒乓乓剁肉時就過來了，親眼看著她動作麻利的攪和肉餡、捏丸子、先炸後煮，便饒有興致道：“這是獅子頭不是？”
“是也不是，”晏驕調了下火，笑道，“我自己瞎胡亂調的味兒，自然是無法與真正的大廚相提並論，索性也不敢妄稱是獅子頭，只胡亂叫一句燉肉丸子罷了。”
老太太笑的前仰後合，“你這名兒倒是質樸有趣，一聽就知道是什麽了。”
她又微微吸了吸鼻子，點點頭，“我聞著味兒倒好。什麽大廚不大廚的，都說眾口難調，難不成大廚做的東西，天下所有人都愛吃麽？或是路邊攤販的簡單吃食，便無人問津？咱們自己吃著好，那就是好了。我看你啊，便是頂頂好的一個大廚！”
晏驕捂臉笑，怪不好意思的，“您老只管哄我。”
“可不是哄你怎的？”老太太一本正經的說，“就是哄你，把你誇得暈頭轉向的，最好日日都做才好呢！”
兩人說笑一回，老太太又去隔壁儲藏室看了那“肉林”，不由得嘖嘖稱奇，“我年輕時倒隱約聽過幾耳朵，說西南那邊也有差不多這樣兒把肉吊起來的吃法，不曾想你也會做哩，也不知究竟是個什麽滋味。”
晏驕就笑，“那熏幹的快些，便是最慢的風幹臘肉，年底也就吃上了，到時還怕嘗不到味兒麽？”
說話間，那鍋金棕色的肉丸子就燉的差不多，愈加濃烈的香氣爭先恐後從鍋蓋邊緣擠出，在空氣中劃出一道道白色痕跡，香的嚇人。
晏驕約摸著時候差不多，就打開鍋蓋瞧了瞧，見鍋底湯汁已經十分粘稠，閃亮的紅棕色已有些掛壁，便滿意的熄了火，將它們盛到廣口大瓷盆裏，最後從上到下淋上醬汁。
不管是熬粥還是燉菜，但凡需要加水的，最好都一次性加足，不然後期斷斷續續添水，滋味不勻，飯菜味道就大打折扣了。
她又取了些提前泡好的菜幹兒，用熱水焯過之後，顏色更嫩更綠，擺一圈兒在肉丸子邊上，整個兒都清爽了。
“晏姑娘！”晏驕才要刷鍋，林平就從外頭急忙忙跑進來，一路上大呼小叫的，與平時少年老成的模樣當真判若兩人。
偏阿苗正巧來送飯，兩人在院門口險些撞到一起，都嚇了一跳，哎呦呦叫起來。
晏驕和岳夫人又是心疼又是好笑，忙過去問道：“怎麽了這是？撞著了嗎？燙傷了嗎？”、
“沒事沒事。”阿苗忙道，手中托盤雖然灑了些菜湯出來，所幸天氣寒冷，湯汁一濺出來也就冷了。
她看了看袖口上好大一塊汙漬，不免心疼，略帶氣惱的對林平道：“你這人也真是，這樣冒冒失失的，我娘才剛給我做的新衣裳，未必洗的掉呢！”
林平急的臉紅脖子粗，不知該說些什麽才好，只是一味賠不是。
晏驕拉著阿苗看了幾回，確認沒燙傷後，忙打圓場道：“好啦，好啦，他也不是有意的，我這裏多得是料子，等會兒我回來，我帶你挑去！”
“我不過隨口一說，哪裏好讓姑娘破費！”阿苗連忙搖頭，又瞪了林平一眼，道，“氣話罷了，我這就去廚房那邊找火堿洗一洗，也就能拔下來了。”
林平只是賠不是，又說要賠她衣裳雲雲，到最後，阿苗反倒不好意思起來，胡亂放下飯菜，轉身就跑了，跑出去幾步又停住，反覆強調不要他或是晏驕送衣裳，自己洗洗就行。
晏驕失笑，心下卻越發決定要翻一塊清雅俏皮的料子與她。
鬧過這插曲之後，晏驕才有空問林平是什麽事。
林平哦了聲，忙道：“大人才剛接到飛鴿傳說，貌似有大消息，命我趕緊請您過去呢！飯也在那頭一並吃了。”
不等晏驕開口，岳夫人已經麻利的替她裝好大食盒，連帶著那一盆燉肉丸都塞給林平提著，又主動催促晏驕道：“快去吧，正事要緊。”
晏驕略一遲疑，一咬牙，“那我下回再陪您吃飯。”
說完，便也風風火火的走了。
老太太望著她遠去的背影看了許久，忽然就笑了。
“這孩子，人家的丫頭都想著偷懶兒，偏她不忙活著還全身不得勁。”
罷了，便是這樣才好，兩人相互扶持著……
雪停了，但北方冬日裏風一貫大得很，嗚嗚咽咽妖精下山也似，刮在臉上刀割一樣的疼。
晏驕縮了縮脖子，心下一片火熱，恨不得立刻飛到龐牧哪兒，問問究竟是何線索，以至於素來內向靦腆的林平都這般失態。
二堂那邊的大飯桌也已擺好，多日不見的圖擎今兒也來了，還主動起身把她讓進去。
吃飯的次數多了，座次差不多也固定下：大家基本上默認晏驕占據龐牧和廖無言之間的黃金席位，齊遠和圖擎再分列兩邊。
“凍壞了吧？”龐牧將一只精巧的銅質手爐塞過去，又拍了拍鋪了厚實皮褥子的椅子，“先暖暖。”
晏驕道了謝，又搓了搓耳朵，“真冷啊。”
不過短短一段路，她的鼻尖和下巴就都凍得紅彤彤，一雙眼睛也水汪汪的，瞧著可愛又可憐，恰似喵喵叫的小貓兒。
龐牧狠狠瞧了幾眼，又掀開大圓桌的桌布，催促道：“把腿放進去。”
晏驕低頭一看，見桌下赫然擺著兩個大暖爐，將桌布圍住的空間都熏得暖烘烘。暖爐外層立著一圈鐵柵欄似的東西，不怕誰不小心踢到。
大約是暖爐裏加了香料，撲面而來的熱氣裏泛著清爽的柑橘味。
屋裏起著地龍，桌下還有一整個“暖室”，哪怕是個冰棍兒呢，只怕沒一會兒也要冒汗了。
晏驕從善如流的把整個下半身都用厚實的桌布蓋住了，然後舒舒服服的吐了口氣。
“這算什麽？還早呢！”見她露了笑模樣，龐牧這才有心情說笑，“十月尚未過完，等到了臘月，更冷幾倍。好歹這還是中原腹地，你若有空去關外瞧瞧，那才叫風雪交加。大風刮的人睜不開眼睛，雪堆得幾丈高，一旦出門，哪怕是白天，若是地上沒有標記，轉頭就找不到門，只好生生在外凍死……”
晏驕聽得眼睛都直了，忍不住又問了許多問題。
眾人早已習慣他們自顧自說話，也不去搭理，只是見林平空手而去，滿載而歸，都條件反射的開始分泌口水。
這是又做什麽好吃的了？
潔白細膩的大瓷盆裏，圓滾滾的肉丸與翠綠的蔬菜相互依偎，下頭是紅褐色的醬汁，看上去分外可人。
這麽香的東西，就該放到肚皮裏好生疼愛！
大家先一人插了一只肉丸放入碗中，又非常熟練地澆上湯汁，然後狠狠挖下一大塊塞入口中，這才心滿意足的開始討論案子。
龐牧散出去打探消息的鴿子回來了，之前的王慶和劉知文兩名死者的居所雖然相隔千裏，但竟還真有共同點：
兩人原本的戶籍並不是那裏，而是十五年前突然身懷巨富的出現，仿佛橫空出世一樣，然後便紮根至此。
晏驕聽得連肉丸子都忘了吃，脫口而出，“真的是報覆性的連環殺人？”
龐牧也覺眼前迷霧已能隱約看見曙光，點頭，“十有八九。”
同時滿足多重特殊條件的可能性太低了。
“這還沒完呢，”廖無言看上去胃口很好，又飛快的插了第二只肉丸子，引來眾人側目，“你們猜我昨日翻閱本縣戶籍檔案之後，是何結果？”
眾人下意識對視幾眼，然後異口同聲道：“趙光耀！”
“不錯，”廖無言一口氣吞了半個肉丸，又喝了兩口水清口，“他雖不是外地的，但還不到二十歲時就拋家舍業，隨商隊四處漂泊，一度杳無音信，趙家人都以為他死了。可不曾想十五年前，他忽然回來了！”
三名富豪，都曾有過數年生死不明的情況，然後又都在十五年前突然出現，這樣的事情已經無法單純用巧合二字解釋。
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